從墨爾本到Ballarat開車大約只要一個小時又十五分鐘或者也可以從墨爾本的Southern Cross 火車站搭火車。它是澳洲維多立亞省內陸最大的城，最早起源於1838年，1851年時，當地發現了金礦，掏金客因而陸續湧入，Ballarat 城鎮的機能因而形成。Ballarat 除了其掏金歷史外，最令人難忘的就是1854年12月3日，金礦工人因不滿政府處理採礦權的議題，而發起的一場暴動，超過三十人因此喪失生命。Ballarat當年的風華不在，城裡卻還保有許多老建築，和濃厚的歷史卻留給遊客無限的探索空間。
Sovereign Hill 是最吸引人的必遊之地。追尋著當年掏金客的心路歷程，生活背景，礦區人生，Sovereign Hill帶著遊客，搭著時光機器，重回古人的生活種種，讓一百六十年前的情景重新活過。在這裡，你可以看見當時Ballarat的街景，鑄金，熔金的過程，維護礦區秩序的侍衛；你也可以親自深入礦區，體驗伸手不見五指黑暗世界，或拿起沙盆，看看是否自己運氣好，可以掏出一些金。我試了一下下，沙盤裡除了一堆沙，什麼也沒有，只有裝出尋獲黃金的喜悅，拍了個照。
大量湧入的掏金客裡，包含了1852年開始抵達的中國人，人數最鼎盛的時候甚至上萬人。這麼多離鄉背井的中國人，大部分群居在一起，自然形成了所謂的中國營。看看照片，早年在礦區，礦工們就住在帳篷裡度日的。各式商店也因應而生，雜貨店，肉舖，中藥行等應有盡有。當年這裡還曾建有兩座廟宇，各戶礦工家中也會擺觀世音，或祖先的牌位，可想而見當年的離鄉背井的礦工們，困苦生活中的心靈，只有寄托神明以取安慰。
參觀完Sovereign Hill，可以順道參觀對面的Gold Museum，這裡有許多價值連城的金飾和豐富的澳洲掏金歷史都很值得一看。不知道是不是全世界都知道中國人喜歡黃金，或試看出中國觀光客的購買實力，Gold Museum的紀念品館還特地推出使用特定中國信用卡消費滿$50元澳幣，就可獲得一紀念金幣喔。
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